23 Nisan 1921’de kabul edilen kanunla, Meclisin açıldığı gün “milli bayram” olarak ilan edildi. İlk kutlamalardan itibaren çocukların ön planda yer aldığı bayram, ilerleyen yıllarda farklı anlamlar kazandı.
Mustafa Kemal Atatürk, 23 Nisan’ı 1929 yılından itibaren çocuklara armağan etti. Böylece bayram, ilk kez aynı yıl “Çocuk Bayramı” olarak kutlandı. Atatürk’ün çocukları makamında kabul etmesiyle başlayan gelenek, zamanla sembolik koltuk devri uygulamasına dönüştü.
1935 yılında yapılan düzenleme ile bayram “Ulusal Egemenlik Bayramı” olarak tanımlanırken, 1983’te yapılan değişiklikle bugünkü adı olan “Ulusal Egemenlik ve Çocuk Bayramı”nı aldı.
1979’dan itibaren uluslararası boyut kazanan 23 Nisan Ulusal Egemenlik ve Çocuk Bayramı kapsamında farklı ülkelerden çocuklar Türkiye’ye gelmeye başladı. Türkiye, çocuklara bayram armağan eden ve bu bayramı dünya ile paylaşan ilk ülke olma özelliğini taşıyor.
Öte yandan, TBMM arşivlerinde yer alan belgelerde, Meclisin 23 Nisan 1920’de Ankara’da cuma namazı sonrası dualar ve törenlerle açılacağının ülke genelinde duyurulduğu bilgisi de bulunuyor.
